토마토에 콩 섞은 주스...살찐 사람의 염증 확 줄여준다? > 건강정보

젊은 여성이 토마토에 빨대를 꽂아 마시는 시늉을 하고 있다. 토마토-콩 주스가 비만한 성인의 염증 수치를 줄이는 데 큰 도움이 되는 것으로 나타났다.사진=게티이미지뱅크


토마토에 콩 추출물을 섞어 만든 주스가 비만한 성인의 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 오하이오주립대 연구팀은 비만하지만 별다른 병을 앓고 있지 않은 성인 12명을 대상으로 임상시험한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

연구팀은 비만한 30~60세 성인 12명에게 매일 약 180ml(6온스) 캔 2개 분량의 토마토-콩 주스를 4주 동안 마시게 했다. 또한 이 실험 전후에 혈액 검체를 채취해 염증과 관련된 단백질인 사이토카인 수치를 측정해 비교했다. 사이토카인 수치란 면역 세포가 바이러스, 세균 등 외부 침입자에 맞서 싸우거나 몸 안에서 염증 반응이 일어날 때 분비하는 단백질인 사이토카인의 혈중 농도다.

연구 결과에 따르면 이들 참가자의 염증 관련 사이토카인 수치 세 가지가 눈에 띄게 낮아지는 것으로 나타났다. 사이토카인 수치 세 가지는 인터루킨(IL)-5, IL-12p70, 과립구-대식세포 콜로니 자극인자(GM-CSF) 등이다. 이밖에 '종양 괴사 인자 알파(TNF-α)' 수치도 통계적으로는 유의미하지 않지만 감소 추세를 보였다.

연구팀은 참가자들에게 4주간 쉬면서 토마토 속 리코펜과 콩 속의 이소플라본 함량이 낮은 음식을 먹게 한 뒤, 토마토 주스를 4주 동안 마시게 했다. 그 결과 토마토-콩 주스를 마실 때에 비해 염증 감소 효과가 더 낮은 것으로 나타났다.

연구팀은 토마토-콩 주스가 각종 만성병의 특징인 염증을 억제하는 데 도움을 주는 기능성 식품이 될 수 있다고 말했다. 리코펜, 이소플라본 성분은 항산화 및 항염증 특성을 지니고 있다. 연구팀은 리코펜 농도가 높은 토마토와 콩의 이소플라본 추출물로 토마토-콩 주스를 직접 만들었다. 임상시험 결과 토마토-콩 주스 섭취량이 많을수록 전립선암 환자의 전립선 특이항원(PSA) 수치가 뚝 떨어졌다. 이는 전립선암 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 뜻이다.

이번 연구는 미국 농무부(USDA), 국립보건원(NIH) 등의 지원을 받았다. 연구팀은 토마토-콩 주스가 췌장염 환자의 염증을 줄이는지 여부도 확인하기 위해 예비 임상시험을 할 계획이다.

이 연구 결과(Tomato-Soy Juice Reduces Inflammation and Modulates the Urinary Metabolome in Adults With Obesity)는 국제 학술지 《분자 영양 및 식품 연구(Molecular Nutrition & Food Research)》에 실렸고 미국과학진흥협회 포털 '유레카얼럿'이 소개했다.

[자주 묻는 질문]

Q1. 시중에서 판매하는 토마토 주스에 두유를 섞어 마셔도 같은 효과를 볼 수 있나요?

A1. 시판 제품을 단순히 섞어 마시는 것만으로는 똑같은 효과를 기대하기 어려울 수 있습니다. 연구팀은 리코펜 농도를 높이기 위해 직접 개발하고 재배한 토마토를 사용했으며, 여기에 콩의 이소플라본 추출물을 추가해 주스를 만들었습니다. 시중에 파는 일반 주스는 제조 과정에서 유효 성분이 파괴되거나 함량이 낮을 수 있고, 당분이 첨가돼 있을 수 있으므로 성분 함량을 꼼꼼히 확인해야 합니다.

Q2. 비만한 성인을 대상으로 한 이번 연구 결과가 만성 췌장염 환자에게도 적용될 수 있을까요?

A2. 비만은 몸속에 지속적인 만성 염증을 일으킵니다. 췌장염도 통증과 소화 장애를 동반하는 심각한 염증성 질환입니다. 연구팀은 이미 동물 실험을 통해 토마토-콩 주스가 만성 췌장염의 중증도를 낮추고 염증을 완화한다는 기초 데이터를 확보했습니다. 현재 췌장염 치료는 통증을 줄이는 완화 치료에 머물고 있습니다. 연구팀은 비만 성인을 대상으로 한 이번 임상시험의 성공을 발판 삼아 췌장염 환자에 대한 임상시험도 준비하고 있습니다.

Q3. 염증 수치 감소 외에 참가자들의 소변 분석을 통해 새롭게 밝혀진 사실도 있다는데 뭔가요?

A3. 연구팀은 참가자들의 소변을 통해 대사산물, 즉 영양소가 분해되면서 생기는 물질의 변화를 추적했습니다. 일반 토마토 주스를 마셨을 때도 토마토 자체의 효능 때문에 일부 긍정적인 대사산물의 변화가 관찰됐습니다. 하지만 토마토-콩 주스를 마셨을 때는 콩의 이소플라본 대사산물 수치가 매우 뚜렷하게 변했습니다. 이는 두 식품의 결합이 생체 대사 경로를 직접 자극하고 변화시킨다는 강력한 증거입니다.